NASA pretende lançar foguetes sobre trilhos

O projeto inicial prevê a construção de uma pista de 3,2 km, disparando um avião hipersônico até uma velocidade Mach 10, o suficiente para que ele atinja as camadas mais altas da atmosfera.[Imagem: NASA]

Ainda às voltas com discussões sobre o modelo do foguete que deve construir para substituir os atuais e os nem-nascidos da natimorta série Constelação, a NASA está se voltando para tecnologias mais futuristas. Ou mais retrôs, dependendo do ponto de vista.
Segundo a agência espacial norte-americana, a ideia é projetar um "lançador para as estrelas", o que deverá ser possível, diz a agência, com um sistema que transforme uma série de tecnologias já disponíveis em um "gigantesco salto para o espaço."
Foguete sobre trilhos
A NASA vem testando há anos um tipo inovador de avião hipersônico em formato de cunha, chamado estatojato, ou scramjet.
Nos testes iniciais, o avião hipersônico é acelerado até sua velocidade de partida por um foguete, lançado a partir de um avião comum.
Mas a ideia agora é baratear bastante o processo, lançando a aeronave horizontalmente. Isto poderia ser feito utilizando um trem, impulsionado por turbinas comuns, por motores elétricos ou por magnetismo, como nos chamados MagLev, trens que usam um sistema de levitação magnética.
O avião hipersônico atingiria a velocidade de arranque ainda no solo. Depois de se soltar e decolar, ele deverá acelerar até Mach 10 utilizando seus scramjets.
Ao atingir a parte mais alta da atmosfera, ele libera sua cápsula ou carga útil, semelhante ao segundo estágio de um foguete. A cápsula contará com seu próprio motor-foguete, para atingir a órbita. Já o avião hipersônico retorna ao solo, pousando em uma pista comum, ao lado dos trilhos de lançamento.
Parece promissor, mas bem aquém de qualquer coisa que lembre um "gigantesco salto para o espaço," conforme afirma a agência.
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Nasa e Microsoft levam novas imagens de Marte a telescópio virtual

Crateras, manchas e mais algumas crateras. Para os leigos em astronomia, as imagens do espaço e dos planetas se resumem a uma mistura abstrata de cores e efeitos visuais. Mas nunca é tarde para tentar entender direito esse universo, certo?
Uma boa chance surge agora, com a atualização mais recente do telescópio virtual mantido pela Microsoft com ajuda da Nasa (agência espacial norte-americana). O Worldwide Telescope ganhou imagens inéditas e em alta resolução de Marte, ampliando a galeria virtual de pontos turísticos no espaço. É possível dar zoom no "Planeta Vermelho", observar detalhes ou seguir de carona em uma apresentação guiada pelo próprio programa.
Você pode navegar por Marte direto de seu navegador, acessando o telescópio, ou fazendo o download da versão desktop. Seja como for, tente fechar outros programas e evitar downloads simultâneos se quiser tem uma viagem mais suave pela versão virtual de Marte.
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Telescópio virtual: Worldwide Telescope.
Via Naftalina Tech!
Imagem: Reprodução.